Quand j’ai commencé à naviguer il y a 40 ans, si vous vouliez connaître les heures et les hauteurs de marée, vous les regardiez dans un livre. Pour un port standard, il s’agissait d’un exercice simple, à condition que vous sachiez quand et comment vous adapter à l’heure d’été. Pour les ports secondaires, il y avait un peu de travail à faire, rechercher des différences en minutes et en mètres et aussi souvent que de ne pas interpoler entre deux chiffres à l’aide de maths, de graphiques ou de vos doigts. Quelle que soit l’approche choisie, vous aurez toujours la certitude que le résultat est vraiment l’heure et la hauteur de la montée et de la descente le jour qui vous intéresse. Bien sûr, nous avons toujours accordé un peu de sécurité, et parfois, si nous nous sentions intelligents, nous prenions même en compte des facteurs tels que la pression atmosphérique et les conditions météorologiques récentes. Mais en dehors de ces détails, nous avons toujours supposé que les chiffres donnés par les tableaux étaient la vérité. De nos jours, cependant, il existe de nombreuses versions de la vérité et nous devons déterminer laquelle nous devons croire. Une mer de sources Des livres tels que Reed Almanac sont toujours une partie essentielle de l’armurerie du plaisancier.
Si vous avez suivi un cours théorique RYA, vous serez familiarisé avec le calcul de la hauteur et de la durée des marées en utilisant uniquement des tableaux imprimés, du papier, un crayon et peut-être une calculatrice, en calculant des profondeurs de quelques centimètres et des temps de quelques minutes. Mais à l’ère numérique, ces méthodes ne sont pas la seule source d’informations. Le UK Hydrographic Office, par exemple, fournit un service en ligne appelé EasyTide, qui fournit des tableaux et des courbes de marée pour des centaines de ports dans le monde. Et il existe d’innombrables autres sources d’informations pour le prix d’un cappuccino. Mais tous ces outils donnent-ils la même réponse et si non, lesquels croyons-nous? Il n’ya pas si longtemps, j’ai eu une croisière très agréable à bord du magnifique pilote classique Eve of St Mawes. En préparation du voyage, jet ski Saint Cyprien j’ai ouvert EasyTide et imprimé les courbes de marée de certains des principaux ports de Cornwall et des îles de Scilly que nous devions visiter. Debbie Purser, la capitaine, a calculé ses marées en utilisant la méthode de la vieille école. J’ai été surpris de constater qu’elle avait obtenu des résultats sensiblement différents. Debbie est une skipper extrêmement compétente et je n’avais absolument aucune raison de douter de son travail. La différence entre les deux ensembles de données me mettait mal à l’aise. Alors, plus tôt cette année, quand j’avais cent choses à faire, j’ai décidé de comparer différentes sources de données sur les marées.
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