Bien que la définition d’une mer ne soit pas complètement gravée dans le marbre, une mer est généralement définie comme une partie de l’océan qui est en partie entourée de terres. Dans certains cas, une mer est complètement enclavée, comme la mer Caspienne, qui se situe entre la Russie et l’Iran, et qui est également appelée le plus grand lac du monde. La mer d’Aral et la mer Morte sont également entourées de terres et contiennent de l’eau salée, mais de nombreux océanographes les considèrent comme des lacs. Cela laisse des dizaines de plans d’eau qui correspondent à la définition traditionnelle d’une mer bien qu’ils soient assez différents les uns des autres. Une mer peut avoir une superficie de plus de 2,6 millions de kilomètres carrés, comme la mer des Caraïbes. Ou bien, elle peut être aussi petite que la mer de Marmara, une étendue d’eau turque de moins de 12950 kilomètres carrés qui relie la mer Égée et la mer Noire.
La mer d’Andaman se situe entre l’océan Indien et touche les côtes du Myanmar, de la Thaïlande, de l’Indonésie et Malaisie, dérivant dans la baie du Bengale au nord. La Thaïlande, la Malaisie péninsulaire et Sumatra séparent la mer d’Andaman de la mer de Chine méridionale – la plus grande d’Asie. Cette mer s’étend jusqu’aux Philippines à l’est et longe les rives de Bornéo au sud, ainsi que le Vietnam et la Chine au nord.
La mer de Chine méridionale atteint son apogée dans le golfe peu profond de Thaïlande. C’est l’une des rares régions d’Asie où le débit de l’eau est lent, ce qui signifie que l’eau n’est pas aussi riche en nutriments que les autres mers de la région.
Séparée de la mer de Chine méridionale par l’île de Palawan se trouve la mer de Sulu. La mer de Sulu est l’une des mers les plus petites mais les plus productives d’Asie, marquant la pointe nord du désormais célèbre Triangle de corail, la région marine la plus diversifiée sur le plan biologique. Il atteint le nord de Bornéo au sud et les îles des Visayas et Mindanao aux Philippines à l’est.
La mer de Sulu est profonde, apportant des remontées d’eau riches en nutriments provenant de grandes profondeurs, ce qui soutenir les congrégations spectaculaires de la vie marine trouvées sur des sites tels que Sipadan et les récifs éloignés de Tubbataha.
À l’est, la mer des Philippines s’étend jusqu’à l’océan Pacifique. Ici, là où la plaque tectonique du Pacifique disparaît sous la plaque philippine, la mer plonge dans les plus grandes profondeurs de la planète, atteignant 10,9 kilomètres à son plus profond – la célèbre fosse des Mariannes.
Charmants coraux
Les récifs coralliens sont les parterres de fleurs de la mer, abritant un grand nombre de créatures avec lesquelles nous partageons cette planète. Construits minutieusement par des millions et des millions de petits animaux appelés «polypes de corail», les récifs sont constitués du carbonate de calcium que les polypes sécrètent et des algues colorées qui vivent en symbiose avec les coraux et dont ils se nourrissent.
Comme la plupart des animaux, les coraux aiment la lumière du soleil, ils ont donc tendance à prospérer dans les eaux peu profondes et claires. C’est pourquoi de nombreuses côtes tropicales sont bordées de récifs. Et l’Asie est récif à gogo!
Malheureusement pour les coraux, ce ne sont pas les seuls animaux qui aiment vivre sur la côte – nous aussi. Et nous avons tendance à construire nos villages, villes, villes et centres de villégiature au bord de la mer et nos projets de construction ne coïncident pas confortablement avec les travaux de construction des coraux.
Lorsqu’il pleut, comme il le fait si souvent sous les tropiques, la couche arable et les déchets s’écoulent de nos villes vers la mer, où ils recouvrent les récifs, privant les coraux et les algues de la lumière solaire dont ils ont besoin, les tuant. L’eau sale de nos drains finit également dans l’océan et favorise la croissance de «mauvaises» algues sur les récifs, qui tuent et remplacent les «bonnes» algues, affamant les coraux et conduisant aux récifs bruns terne qui sont malheureusement familiers aux plongeurs de nos jours. .
mer Rouge
Le littoral égyptien possède une proportion importante et une gamme considérable de récifs coralliens de la mer Rouge avec environ 3 800 kilomètres carrés d’habitat récifal. La partie nord de la mer Rouge a la plus grande diversité de coraux, particulièrement bien développé dans les parties nord et centrale (au large des côtes de l’Égypte, de l’Arabie saoudite, du Soudan), avec de grands complexes récifaux au large de grande taille contenant de petites îles, des récifs frangeants et une variété d’habitats associés aux récifs.
Les récifs coralliens de la mer Rouge sont les plus septentrionaux de l’océan Indien et la majeure partie de la côte de la mer Rouge est bordée de plateaux sous-marins peu profonds et de vastes systèmes de récifs frangeants – de loin le type de récif dominant ici. Les coraux à croissance la plus active comprennent des espèces hautement ramifiées des genres Acropora et Porites.
Ses récifs au large défient la catégorisation classique des types de récifs, et sont inclus dans cette catégorie fourre-tout des anneaux de corail en forme d’atoll, des crêtes coralliennes allongées qui s’élèvent brusquement de profondeurs considérables des deux côtés et des motifs de récifs complexes et particuliers de formes étranges. Ces formations de récifs coralliens de la mer Rouge sont le résultat des forces tectoniques actives et inhabituelles qui travaillent ici depuis des millénaires et se poursuivent aujourd’hui.
Particulièrement important dans le À la lumière des prévisions de réchauffement climatique, les coraux de la mer Rouge ont développé une tolérance exceptionnellement élevée aux températures extrêmes, à la salinité et à la turbidité occasionnelle (causées par d’énormes tempêtes de poussière saisonnières) qui se produisent dans la région. De telles conditions seraient mortelles ou très dommageables pour la plupart des coraux durs trouvés ailleurs. La clarté de l’eau est exceptionnelle en mer Rouge en raison du manque de débit fluvial et des faibles précipitations, et les récifs ne sont pas fortement impactés par la suspension et la dissipation de sédiments fins qui infestent les récifs des océans tropicaux près de grandes masses continentales.
Palau
Cette zone présente une abondance de types d’habitats de récifs coralliens couvrant près de 525 kilomètres carrés. Les types de récifs comprennent les récifs barrières, les récifs frangeants et les habitats d’atoll avec 1 457 récifs patchs dispersés dans les lagons. Bien qu’aucun corail ne soit endémique aux Palaos, la diversité corallienne de l’archipel est comparable à celle du corail le plus élevé. zones de diversité d’Indonésie et d’Australie. Ces récifs abritent 385 espèces de coraux (environ 200 espèces de coraux mous) appartenant à 66 genres.
Juste à l’extérieur du Triangle de corail, trois courants océaniques convergent dans les eaux des Palaos, apportant une riche diversité de nutriments qui soutient la croissance d’une grande variété de coraux. La circulation de l’océan Pacifique, de la mer des Philippines et de la mer de Célèbes apporte des larves de corail provenant de différentes parties de la région indo-pacifique. Entre les mangroves côtières de Babeldaob et les parois extérieures du récif des Ngemelis et Pelelui existe un vaste lagon peu profond et profond contenant des îles calcaires, des lacs marins abrités et des passages étroits qui fournissent un mélange de différents habitats qui favorisent la survie de nombreux types de coraux. .
Îles Andaman et Nicobar
Les récifs coralliens des îles Andaman et Nicobar sont écologiquement les plus diversifiés de la région indo-pacifique. Les coraux scléractiniens jouent un rôle important dans le maintien de la biodiversité marine de cette zone, et 418 espèces appartenant à 17 familles de coraux ont été identifiées à ce jour. Les mers des îles Andaman et Nicobar abritent deux fois plus d’espèces de corail que toutes les zones récifales de l’Inde.
Ses coraux rocheux, en moyenne, poussent de 1,2 à 2,5 centimètres par an, et les coraux ramifiés, étant plus fragiles, se brisent souvent pendant les tempêtes, générant des fragments qui à leur tour peuvent se transformer en nouvelles colonies de coraux. Ces coraux ont un taux de croissance relativement rapide d’environ 15 centimètres par an. Les coraux massifs (y compris les familles comme les Portidae et les Faviidae), bien que de croissance relativement lente, location jet ski ont des profils très stables et sont rarement endommagés par une forte action des vagues. Cette région abrite des familles de coraux qui se composent d’une bonne pléthore d’espèces. Parmi eux se trouvent des types tels que les coraux ramifiés, les coraux incrustants, les coraux submassifs, les coraux solitaires et les coraux massifs, qui triomphent des autres principalement en termes de résilience.
Péninsule de Bird’s Head
La péninsule de Bird’s Head abrite 574 espèces de corail, soit 95% du triangle de corail et 72% de la population totale du monde. Raja Ampat se trouve dans cette région et est le point chaud de la diversité corallienne du monde avec 553 espèces. La glaciation et les changements du niveau de la mer qui l’accompagnent isolent avec succès les espèces, ce qui offre également une stabilité à long terme de la région du Pacifique.
Ces eaux abritent des colonies de coraux ramifiés et massifs, hétérogènes en raison de l’exposition à différents climats de vagues et de lumière, d’un faible degré de sédimentation et de la disponibilité de pépinières de sable, de gravats de corail, d’herbes marines ou de mangroves.
Environ 85 pour cent des récifs coralliens d’Asie du Sud-Est sont déjà menacés et le Triangle de corail a la plus forte proportion d’espèces de corail «vulnérables» et «quasi menacées» selon les critères de la Liste rouge de l’UICN. Classé comme la priorité absolue du gouvernement indonésien pour la conservation de biodiversité marine, ces récifs sont sacrés et leur importance pour les mers est sans précédent.