La navigation en solo me préoccupait beaucoup cet hiver, principalement à cause de la course des Golden Globes. Pour ceux d’entre vous qui ne sont pas familiers avec cet événement, c’est un tour du monde en solitaire dans des bateaux de croisière de plus de 36 pieds et sans l’aide d’une navigation électronique, dans l’esprit de la course originale des Golden Globes du Sunday Times en 1968. A l’instar de la course initiale, cette itération du Golden Globe était pleine de drames, peut-être même plus. Au moment de la rédaction du présent document, il ne restait que six des 19 participants originaux, alors que les leaders s’approchaient de l’arrivée aux Sables d’Olonne, en France. Les autres avaient succombé (seulement au figuré, heureusement) à des degrés divers de calamité, allant des pannes d’équipement aux pannes, en passant par les pitchpolings et les demastings. Un drame dramatique a eu lieu dans les régions les plus reculées des océans du monde dans lequel moi et d’autres adeptes de la race nous mâchions les ongles en suspens. Les jours où j’aurais pu envisager une telle aventure sont dans le sillage de ma vie, je suis donc perdu dans l’admiration pour Jean-Luc van den Heede, âgé de 73 ans, qui a mené la majeure partie de la course alors que les plus jeunes concurrents ont du mal à le maîtriser. Mais la seule histoire qui ait fait les manchettes était, bien sûr, celle d’un quasi-désastre. Ancien journaliste, je sais pertinemment que les bonnes nouvelles ne vendent pas des journaux et qu’il a fallu une quasi tragédie impliquant non pas du vieux sel chuchoté, mais une jeune femme courageuse pour attirer l’attention de la presse à grande échelle. Peu de gens n’auront jamais entendu parler de la britannique Britney âgée de 29 ans, Susie Goodall, lors d’une tempête dans l’océan Austral et lors de son sauvetage par un cargo qui se trouvait fortuitement à quelques centaines de kilomètres d’elle dans la même étendue solitaire de l’océan Austral. Ceux d’entre nous qui ont de longs souvenirs verront ici le parallèle entre l’expérience malheureuse de Mme Goodall et celle d’une autre femme solitaire, Abby Sunderland, en 2010. À l’âge de 16 ans, Sunderland est parti de Los Angeles dans un mauvais moment. tenter de devenir la plus jeune personne à circumnavigate solo et non-stop. Wild Eyes, son bateau de course Open 40, a été roulé et démonté dans l’océan Indien en juin, pendant le rude hiver austral. Sunderland a rapidement été sauvée par un bateau de pêche, à la suite de quoi sa famille et elle-même ont été l’objet de critiques acerbes lorsqu’une armée d’amiraux en fauteuil s’est jointe à une excoriation massive. Dans une étrange coïncidence, la coque retournée du bateau jaune vif de Sunderland, rendue insupportable par la perte de sa quille et de ses nombreuses cloisons saccagées, a fait son apparition au large des côtes australiennes à la fin du mois de décembre, quelques semaines après le départ de Goodall. yacht en détresse. Les parallèles entre la malchance de Sunderland et celle de Goodall sont évidents, mais Goodall n’a pas reçu autant d’engouement pour les médias sociaux. Certes, l’équipe de Sunderland a commis de nombreuses erreurs, mais ce qui a été perdu après a été la moxie d’une adolescente qui est partie pour un voyage que très peu de ses critiques plus âgés, principalement des hommes, auraient eu la courage d’essayer. Susie Goodall et elle se tiennent côte à côte. S’il y a une leçon à tirer de leurs expériences, c’est que les mers sauvages des océans du Sud ne prêtent aucune attention au calendrier.
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